不锈钢有上百个牌号，它们的化学成分各不相同。化学成分是不锈钢的基本特征，因为它决定了合金的耐腐蚀性、金相组织的相平衡、力学性能和物理性能。下表列出了最重要的不锈钢牌号和最重要的含钼不锈钢牌号。
从某种程度上来讲，所有钢种都有发生腐蚀的倾向，不锈钢之所以不生锈，是由于其含铬。铬（不是镍，但人们常误以为耐蚀的原因是镍）是不锈钢具有耐蚀性的主要因素。
铁素体不锈钢具有和低碳钢类似的性能，但耐腐蚀性比碳钢好得多。这类钢是一个多世纪以前开始发展起来的。不锈钢是在 1900–1915 年间发明的。同许多发明一样，它实际上是多个科学家研究工作累积的结果。
不锈钢之所以“不锈”，是由于所含的铬使其具有显著的耐蚀性。铁素体不锈钢也不例外。铁素体不锈钢主要元素为铬（≥10.5%）和铁，有的牌号仅含铬，有的牌号除铬外，还含有其他元素（如 Mo、Ti、Nb 等）
铁素体不锈钢是一类具有体心立方晶体结构，含碳量≤0.20%，含铬量在10.5%～32.0%，在室温下以铁素体组织为主的不锈钢。与奥氏体不锈钢相比，铁素体不锈钢不含镍或者仅含少量的镍。
用于各行业的钢材品种达数千种之多。每种钢材都因不同的性能、化学成分或合金种类和含量而具有不同的商品名称。虽然断裂韧性值大大方便了每种钢的选择，然而这些参数很难适用于所有钢材。
不锈钢是最耐用的建筑材料之一。但是，不锈钢不止一种，不同的不锈钢性能各不相同，特别是耐腐蚀性各不相同。如果不锈钢牌号和表面选择正确，设计合理，维护得当
不锈钢是一种非常受欢迎的材料，因为它的种类繁多。建筑师和承包商在建筑行业里常常会用到它。我们也可以看到不锈钢用于汽车制造业或是污水处理。此外，不锈钢还是一种绝佳材料，可以用来优化出一个干净
444不锈钢是一种铁素体不锈钢，国标牌号是00Cr18Mo2，其成分中超低碳氮、铬含量18%与2%钼含量，强耐腐蚀性。该类不锈钢材质通常是用铌或钛元素来稳定，这样能够防止焊接后产生的晶间腐蚀。
不锈钢主要由铁-铬、铁-铬-镍合金和其它改善力学性能与抗蚀能力的元素组成。不锈钢防蚀是因为在金属表面生成了可防止进一步氧化的铬氧化物—不可渗透层。