不锈钢的防腐蚀能力

不锈钢比其他铁基金属更不容易污染，但它不是如字面所说的不会生锈。就像标准钢材一样，不锈钢也会因为指纹和油脂标记，发生变色，最终生锈。差异其实是韧性。在出现磨损迹象之前，不锈钢的使用寿命可以很长。

所有的钢都具有相同的基本铁和碳成分，但不锈钢还含有适量的铬元素，这种合金元素赋予不锈钢以其著名的耐腐蚀性。

不锈钢有多个等级，每个等级的合金成分略有不同，因此物理特性略有不同。不锈钢必须含有至少10.5％的铬。根据等级，可能含有更高的铬含量，以及钼，镍，钛，铝，铜，氮，磷和硒等附加合金成分。

两种最常见的不锈钢牌号是304和316，主要区别在于添加了钼，这种合金极大地提高了耐腐蚀性，特别是对于更多的盐水或氯化物暴露的环境。316不锈钢含有钼，但304不含。

对于户外家具如铁轨和护柱，不锈钢是一种理想的耐腐蚀材料，但只有在适合其环境的情况下才能承受长期的暴露。304对于大多数环境来说是经济实用的选择，但是它不具有316的耐氯性。在高氯化物暴露的地区，特别是在海岸和盐渍的道路上，316的略高价格是非常值得的。每种不锈钢的应用都有其独特的要求，并且需要一种不锈钢来完成任务。

腐蚀是一种自然现象。纯粹的元素总是与周围的环境发生反应，这就是为什么很少有元素以纯粹的形式被自然地发现的原因。铁也不例外。

在潮湿或潮湿的条件下，铁与水中所含的氧反应形成氧化铁，也称为锈。红色片状氧化物容易变质 - 暴露更多的材料腐蚀。铁和标准碳钢非常容易受到这种类型的腐蚀。

不锈钢具有形成防止腐蚀的被动层的固有能力。秘密在于其中含有的铬元素。在所有的不锈钢中发现的铬与氧气环境迅速反应，就像铁一样。但是，不同的是，只有非常精细的一层铬会被氧化（通常只有几个分子的厚度）。与片状和不稳定的氧化铁不同，氧化铬非常耐用且不反应。它粘附在不锈钢表面，不会与其他材料进一步转移或反应。它也会自我更新，如果它被移除或损坏，更多的铬会与氧气反应来补充屏障。铬含量越高，障碍修复本身就越快。
一旦氧化或钝化，不锈钢通常以每年小于0.002英寸的非常低的速率生锈。当保持在最佳状态时，不锈钢为许多建筑和景观设计提供干净和明亮的表面。